Als je eenmaal hebt besloten dat je een pup wilt en je hebt de keuze gemaakt voor een bepaald ras, oriënteer je dan vervolgens eerst op een serieuze fokker. Kijk bijv. op internet, vraag info bij de betreffende rasvereniging, zoek in hondenmagazines, bezoek eens een show of clubdag en steek daar je licht op.
Heb je iemand gevonden waar je op het eerste gezicht vertrouwen in hebt, vraag dan of je een keer langs mag komen voor een vrijblijvende kennismaking. Het kopen van een hond is tenslotte een kwestie van vertrouwen, je hoeft niet elkaars beste vrienden te zijn, maar je moet wel vertrouwen in elkaar hebben en dat geldt natuurlijk voor beide partijen! Vraag niet alleen naar de leuke dingen in een ras, die zijn overal wel te vinden, maar informeer ook naar erfelijke aandoeningen in ras en bloedlijn zodat je weet waarmee je te maken kán krijgen. Vraag naar de sterke én zwakke punten in het ras zodat je je goed voor kunt bereiden.

Als de keuze eenmaal is gemaakt en de pups zijn geboren, vraag dan of je regelmatig langs mag komen en als de pups ouder zijn, vanaf zes weken bijv., vraag of je de pup van jouw keuze (kort) mee mag nemen voor een ritje in de auto of een wandelingetje in de buurt. Zo draag je bij aan een stukje socialisatie van het hondje en leert de pup jou alvast een beetje kennen. Daarbij kun jij zien of de pup bij jou gaat passen, je leert elkaar als het ware een beetje kennen.

Als de pup mee naar huis mag, haal 'm dan aan het begin van de dag op, als hij/zij nog fris en vrolijk is en er nog helemaal tegenaan wil gaan! Organiseer thuis niet meteen een hele puppyshower, maar plan bezoek later in de week, als je pup wat meer gewend is aan z'n nieuwe thuis.

Probeer de omgeving bij de fokker zo goed mogelijk na te bootsen. Dus als de pup in een bench sliep met z'n familie, gebruik die dan ook of leg het kleedje of de handdoek, die je vast hebt meegekregen van de fokker, in de slaapplaats van de pup. Zo voelt ie zich een klein beetje zekerder.

Plan een flinke vakantie in als je de pup haalt. Je hebt echt tijd nodig om een pup aan jou, je familie en z'n nieuwe huis te wennen. Wij horen veel te vaak het verhaal dat "we toch echt een hele week vrij hebben genomen om de pup te wennen en nou kan ie nog niet hele dagen alleen zijn!". Je staat er echt verbijsterd van wat mensen van een puppy vragen op een leeftijd dat ze nog echt in de "babyfase" zitten!

Aktiviteiten met een pup zijn leuk, maar zorg er voor dat diezelfde pup ook voldoende rust krijgt. Het gaat niet alleen om de fysieke belasting, maar juist de geestelijke indrukken moeten goed worden verwerkt en dat kost veel energie. Ga er maar rustig van uit dat een pup van de 24 uur er 18 slaapt. Overigens: ook een volwassen hond heeft z'n rusperiodes echt nodig!

Praat tegen je pup! Communiceer! Leg 'm uit wat je gaat doen, hoe lang je weg blijft, wat je mee moet nemen, hoe de dag van de pup er uit ziet, etc., etc. De pup leert op die manier te luisteren naar je stem, je versterkt jullie band, je houdt je hondje "bezig" en ondertussen leert je hond bepaalde woorden kennen. Je zult er versteld van staan hoe snel een (jonge) hond associaties legt! Als je je pup vertelt dat je nu je schoenen aan gaat trekken, loopt ie vermoedelijk na een paar keer al naar je schoenen als je die woorden uitspreekt. Een hond is in staat gebleken een behoorlijke "woordenschat" te kunnen opbouwen. Maak er gebruik van, het maakt het leven met je hond zoveel leuker!

Bedenk ruim vooraf - voor de pup in huis komt eigenlijk - wát je de pup wilt leren, wat ie wel en ook zeker niet mag, spreek dat door met huisgenoten en HOUD JE ER ALLEMAAL AAN! Niets is verwarrender voor een hond en daarmee aanleiding voor de nodige huiselijke discussies als de hond van de één wel in bed of op de bank mag en van de ander niet.
Houd rekening met de wensen van degene die het meeste tijd met de hond doorbrengt. Voorbeeld: Als moeder naast haar part-time baan nog kleine kindjes heeft om te verzorgen en daarbij een jonge hond in huis om op te voeden waar ze haar uiterste best voor doet, is niets zo irritant als vader 's avonds thuis komt en een vrolijke stoeipartij met de hond begint waarbij het huisraad door de kamer zwiert en kinderen, hond en vader op de bank rondhossen terwijl dan overdag streng verboden is. Ik hanteer als stelregel dat de persoon die het meeste tijd met de hond doorbrengt, ook de meeste inspraak heeft in het dagprogramma met bijbehorende regels.
Kijk ook vooraf naar een leuke training. Heb je een jachthond? Ga eens bij een jachthondentraining kijken. Een Beagle of Teckel? Van die honden die nóóit gaan luisteren volgens de meeste mensen? Overweeg dan een cursus speuren of, als je geïnteresseerd ben in de jachthond, een opleiding zweetwerk (nazoeken van bijvoorbeeld aangereden wild). Een Border Collie? Op diverse plaatsen in het land worden cursussen schapen drijven gegeven. Een Retriever? In de zomerperiode worden workshops voor werken en spelen in het water gehouden. Kortom, er zijn véél meer mogelijkheden dan behendigheid, flyball en gehoorzaamheid, hoe leuk deze laatste voorbeelden ook zijn. Wees creatief in het bedenken van activiteiten met je hond, vraag mensen uit de buurt met hun hond ook eens voor een spelmiddag bijvoorbeeld De leukste contacten ontstaan tussen mensen met een grote gezamenlijke hobby: de hond!

Als je iets gaat doen met je hond, waarbij ik met name denk aan trainen, ontspan jezelf dan eerst heel bewust. Niemand neemt je emotionele stemming zo snel waar als je hond! Even bewust ademhalen, je hoofd leegmaken, alles loslaten, is een eerste vereiste voor een succesvolle en gezellig training.

Bepaald op voorhand, elke keer opnieuw, wát je precies wilt gaan trainen. En bedenk dan ook wat eventueel mis kan gaan zodat je in zo'n geval direct en adequaat kunt reageren in plaats van in de stress schieten. Daarmee voorkom je dat je zelf "verkeerd" reageert in plaats van "corrigerend", lees hierbij: ondersteunend, op te treden.

Ook heel belangrijk: Houd je vorderingen bij! Het lijkt zo simpel, maar als je met een hond begint vraag je je soms in wanhoop af of jij nou echt de domste hond van de wereld hebt (of de slimste!) die deze oefening dus echt nóóit gaat leren! Houd in een schriftje of je agenda bij wat je hebt geoefend en hoe het ging. Als je dat later eens doorbladert, zal zeker de glimlach op je gezicht verschijnen: "Ach ja, dat ie dat toen nog niet kon hè, en moet je nu eens zien…". Een geheugensteuntje kan soms geen kwaad…

Probeer niet alleen in je training, maar ook in het algehele contact met je hond positief te blijven. Benader de hond vanuit een positieve houding. Daarmee bedoel ik dat je de hond laat zien wat ie eigenlijk wél moet doen in plaats van "nee!", "foei!" en "laat dat!" te roepen. Je mag je hond best aanspreken op ongewenst gedrag, maar laat 'm meteen zien wat je wél wilt. Dus een hond die 's ochtends vroeg blij tegen je op wil springen, snauw je dan niet af, maar "stel je voor" op z'n vier pootjes te gaan staan! Het zal even een omslag vragen, maar probeer dat "nee" en "foei" eens te vervangen door iets anders. Je wordt er zelf vrolijker van en je hond blijft vrolijk!

Gebruik je lijn niet als controlemiddel voor de hond, maar enkel voor de veiligheid. Gebruik de lijn om te communiceren met je hond. Denk eens aan de teugels, die de hand van de ruiter met de paardenmond verbinden. Via die teugels komt het contact tussen ruiter en paard (mede) tot stand. Bij de hond is dat niet anders. Een hond met een losse lijn communiceert met jou, een hond aan een strakgetrokken lijn is met z'n omgeving bezig, een gemiste kans dus!

Realiseer je eens dat je eigen gedrag wordt weerspiegeld door je hond! Als jij als eigenaar je gedrag verandert, zal je hond zeker ook anders reageren. Vertoont je hond dus steeds hetzelfde (ongewenste) gedrag, bedenk dan eens wat je zelf kunt doen om dat hondse gedrag te voorkomen of om te buigen. Vaak zijn mensen echt verbaasd als ze ontdekken dat een hele kleine verandering in hun eigen gedrag enorme veranderingen bij de hond teweeg brengt.
Snel voorbeeld: een hond die allerlei spullen van de eigenaar van tafel pakte en liefst kapot beet. Z'n baas had er bijna een dagtaak aan om z'n kostbare cd's en andere zaken uit de bek van de hond te redden. Toen hij de echte cd's verving door oude exemplaren en verder andere onbelangrijke zaken en zelf koffie ging halen toen de hond weer iets van tafel greep, was de lol er voor de hond snel af. Blijkbaar was het allerleukste van deze actie de boze, schreeuwende baas die de hond steeds strafte en spullen afpakte. Toen de baas gewoon "niets" meer deed en zelfs naar de keuken ging, gaf de hond z'n aktie onmiddellijk op!

Zoek bij je training begeleiding die bij je past. Als jij op respectvolle wijze met de hond omgaat voel je je niet prettig bij een trainer die voorstander is van "leren door straf" en ja, die zijn er nog steeds! Iedereen die professioneel met honden bezig is, moet mijns inziens tenminste enig inzicht hebben in de "psyche" van een hond en moet weten hoe een hond het beste leert. Dat wil niet zeggen dat je je hond nooit eens mag corrigeren, maar je moet wel weten wanneer en hoe en bovendien direct aan de hond aangeven wat deze wél moet doen, anders is er geen sprake van een leereffect maar van het afreageren van frustratie van de eigenaar.

Houd in gedachten dat een hond met teveel stress niet leert. Niet leren kan ook. Hij of zij kan wel overspronggedrag gaan vertonen. Dat is gedrag dat eigenlijk niet passend is bij de situatie. Stress is voor iedere hond verschillend, de één verblikt of verbloost niet van een instructeur met een harde stem, terwijl de ander zo ongeveer onder het grasveld is gekropen. En wat te denken van "enge" medecursisten? Of de omgeving? Op de trainingslocatie waar ik zelf kom heeft men te kampen met mollenoverlast. Dus staan er klemmen her en der op het terrein, voor de veiligheid afgezet met kunststof tuinstoelen er overheen. Deze stellages hebben in de schemering al mening hond op de vlucht doen slaan, het terrein was ineens anders, hellup!!

Let op welke commando's je kiest! Wij kregen een hond van iemand die luisterde naar de naam "Ziggy", fonetisch als "Sikkie". Het duurde dan ook altijd even voor deze hond ging zitten, want "Sikkie, sit", klinkt niet zo lekker. Voor deze hond geen drama, maar als je het kunt voorkomen, denk er dan bij na!
Zelf maakte ik ooit de cruciale fout door contact met mijn honden te willen maken door het commando "Let op!". Maar in de jachtproeven moet de hond bij de markeeroefening het apport zien vallen, de valplaats onthouden en er het liefst in één rechte lijn op af gaan. In de spanning van dat moment zei ik dus tegen de hond: "Let op!" En dat deed ie dus, hij keek mij aan in plaats van op het apport te letten… Als "Let op!" dus wordt gebruikt voor aankijken van de baas, moet je dat niet voor andere dingen gebruiken. Op zich niet moeilijk, maar je je moet je er even van bewust zijn.

Voor de veiligheid: ga je fietsen of skaten met de hond, loop je met een drukke hond en een buggy bijvoorbeeld, maak dan gebruik van een Halti of Gentle Leader. Je hebt op die manier je hond altijd heel eenvoudig onder controle, kunt met fietsen (als je geen Springer gebruikt tenminste) en skeeleren ook nog een noodstop maken waarbij je je hond ook met één vinger onder controle kunt houden. Makkelijk bij die grote honden die van zichzelf al heel wat gewicht in de schaal gooien!